エビ

エビは、節足動物門・甲殻亜門・軟甲綱・十脚目Decapodaに属する動物のうち、ヤドカリ下目とカニ下目を除いた分類群の総称である。

和語の「えび」は、元々は葡萄のこと、あるいはその色のことを指す言葉であった。

葡萄の色に似ていることから蝦・海老のことを「えび」と呼ぶようになった。

現在でも「葡萄色」と書いて「えびいろ」とも読む。

「海老」の字は、長い触角と曲がった腰を老人に見立てたものである。

漢字表記について一部では、イセエビなどの海底を歩行する大型のエビ類を「海老」または「蛯」、サクラエビなどの海中を泳ぐ小型のエビを「蝦」と表記すると言われているが、実際にはそこまで厳格に区別しているわけではない。

英語における呼称は大きさにより分けられており、イセエビ程度のサイズでLobster、クルマエビ程度でPrawn、小さなエビはShrimpと呼ばれる。

なお、カブトエビ、ホウネンエビ、カイエビ、ヨコエビ、シャコ、オキアミ、カブトガニなどは、名前に「エビ」とついていたり、姿形がエビと類似しているがエビ目ではない。
update:2010年03月10日